Slapen in de boomtoppen

Hoe is dit avontuur begonnen? 

Kika: ‘Bij mij als kind al, eerlijk gezegd! Wij hadden thuis een boomhut en ik droomde er als jong meisje van om een ‘boomhuttenhotel’ te hebben. Lijkt heel kinderlijk, maar op een van de kampeervakanties met Toi zijn we verder beginnen brainstormen over die droom. Hij is heel handig, en ik heb een verleden in het hotelwezen. Ik hou van mensen ontvangen, gastvrijheid, … En samen houden van authenticiteit, kleinschaligheid, leven dicht bij de natuur. Dus waarom niet? Tobi ontwierp de boomkampen en samen met vrienden en familie hebben we ze gemaakt. We komen beiden uit een familie van ondernemers, het kriebelde bij ons ook om zelf iets neer te zetten.’

Waarom kamperen in een soort ‘boomhut’? 

Kika: ‘De ervaring is uniek, en nog steeds magisch. Er zit een groot raam in de boomhut, dus je kijkt naar de bomen, naar het wiegen van de blaadjes, naar vogeltjes die passeren en wie weet een eekhoorntje. Sommige hebben zicht op het kasteeltje, of op de vijver. Je hoort ook alle geluiden in het bos, wat voor sommige mensen een speciale ervaring is: het krassen van de uil, gekraak van takjes, allerlei nachtdiertjes die geluidjes maken. Maar uiteindelijk slaapt iedereen als een roos en word je wakker met het gefluit van de vogels. Ontbijten kan je doen in je boomkampje, ofwel beneden aan de gemeenschappelijke tafel. Daar kan je ’s avonds ook een barbecue aansteken, pizza’s bakken en samen gezellig bij de vuurplaats zitten en naar de maan en de sterren kijken, babbelen, tot rust komen. Mensen komen hier spontaan tot een eerlijke, open verbinding, mooi om mee te maken. Her en der in het bos verspreid hebben we ook leukigheidjes geplaatst: een ping-pongtafel, een dode stam van een boom waarin de kinderen nagels kunnen kloppen, enzovoort. We hebben de plek bewust kleinschalig gehouden: er zijn zes boomtenten en vier op de grond. Geen drukte van veel volk, wel de (her)ontdekking van de natuur in al haar facetten met veel verschillende vogelsoorten, egels, eekhoorns, verschillende boomsoorten …’

En ondertussen kwam er ook Vlotkamp bij

Kika: ‘Inderdaad. We verhuisden met ons concept naar Ruddervoorde en in Zuienkerke kan je ook logeren in een tent op een vlot, drijvend op het water. Dat is al wat avontuurlijker, want je peddelt zelf met een kano naar je slaapplek. Wanneer je dan uiteindelijk op je plekje belandt, midden op het meer, is dat toch wel heel indrukwekkend … Elke slaapplek heeft ook daar een dubbel bed, een tafeltje, stoeltjes … Boomkamp is magisch, Vlotkamp is intrigerender en haalt je net wat meer uit je comfortzone.’

Wie komt er bij jullie avontuur opzoeken? 

Kika: ‘Een heel uiteenlopend publiek! In het begin richtten we ons vooral op mensen uit de provincie of wat verder, om aan te tonen dat je niet heel ver hoeft te gaan om dat ‘ik ben op reis’-gevoel te krijgen. Maar ondertussen hebben ook buitenlandse toeristen ons gevonden. Jonge koppels, koppels met kinderen, mensen die romantiek opzoeken of mensen die net een beetje terug back to basic willen gaan … Voor de kinderen is het bos de max. Ze hebben niets anders nodig en spelen verstoppertje, bouwen kampen, zingen aan het kampvuur, … Je bent de hele tijd buiten en dat laadt je batterijen zo goed op. Buitenleven is super gezond en we merken dat mensen dat vrij snel zelf ervaren. We zien dat kampeerders terugkomen en vrienden meebrengen, heel fijn! De vakantie is dan meer dan kamperen, het wordt een totaalbeleving van samen in de natuur zijn, samen koken, … Er zijn hier al huwelijksaanzoeken gebeurd zelfs! Soms huren mensen de locatie ook af om een feest te geven, dat bewijst de magie van de plek natuurlijk nog eens.’

Zelf een camping uitbaten vraagt wel wat werk. Wat doen jullie zelf nog in je vrije tijd? 

Kika: ‘De camping is vier maanden per jaar open. We houden ook rekening met verschillende regels die zijn uitgevaardigd door de overheid, door Natuur en Bos … 

In zijn een bos ook reglementen. Wanneer tijdens de broedtijd in juni bedreigde vogelsoorten een nestje hebben in ons bos, gaan we gewoon later open. Als ondernemer moet je ook begrijpen wat de regels zijn, je zit er bovendien met je neus op. Het heeft ons al heel veel geleerd over onze mooie, diverse en kwetsbare natuur. 

Buiten die vier maanden blijven wij zelf ook kamperen, sporten, veel buiten zijn… We hebben een voorkeur voor de bergen, je maakt ons altijd blij met een bergwandeling! En tijdens de openingsmaanden genieten we van de contacten met de kampeerders, de fijne babbels, hen zien genieten van het bos, de rust. Moesten we een plek vinden waar we permanent kunnen blijven, ik denk dat er nog meer magische plannen zouden volgen. Maar voorlopig zijn we al trots dat we dit hebben kunnen realiseren.’

www.boomkamp.be

www.vlotkamp.be