Iedereen mee op pad

Voor ons zit een trotse Johan Vermeeren. Als algemeen directeur van Monnikenheide-Spectrum wil hij voor de 50ste verjaardag van Monnikensheide samen met Pasar de prachtige omgeving nog eens in de verf zetten. ‘Het belang van de omgeving is niet te onderschatten voor een voorziening’, legt Vermeeren uit. Aan de rand van het Zoerselbos is dit de ideale plek voor Monnikenheide. ‘Onze bewoners kunnen hier ecologisch tuinieren, er is een lokale boerderij en ze kunnen wandelen en fietsen’, gaat hij verder. ‘De koppeling van Monnikenheide aan deze natuur - en de beleving ervan - is voor ons evident.’

Monnikenheide-Spectrum wil een open voorziening zijn waar iedereen altijd welkom is. ‘Een activiteit als vandaag moet duidelijk maken dat onze deuren altijd open staan’, vertelt hij. ‘Het is belangrijk dat mensen de leefwereld leren kennen van mensen met een beperking.’ Johan Vermeeren heeft er dan ook voor gezorgd dat er een wandelknooppunt dwars door het domein loopt, om zo nog meer mensen van buitenaf naar Monnikenheide te trekken. ‘Mensen zijn het niet gewend om langs een voorziening te komen, maar zo leggen we de drempel lager.’ Dagelijks fietsen en wandelen er nu mensen door het domein. Nergens is er een poort te bespeuren en de woningen zijn open en transparant, wat de voorziening nog meer typeert.

Een fiets- en wandeldag als deze kan alleen maar gerealiseerd worden door groep geëngageerde mensen. Een daarvan is Paula Hendrickx. Ze is 68 jaar en heeft 47 jaar voor Monnikenheide gewerkt als hoofd logistiek. ‘Ik kan dus wel wat organiseren, ja’, lacht ze. ‘Samen met Pasar Voorkempen hebben we een extra activiteit georganiseerd ter ere van de 50ste verjaardag van Monnikenheide.’ Zelf is ze ook een fervente fietser en wandelaar en ze kent de regio goed. ‘We hebben er een paar prachtige fietstochten van gemaakt. Die gaan door de mooie natuur van de omgeving, maar bijvoorbeeld ook langs Huize Walden en het kurkatelier waar de bewoners werken.’ 

Steeds meer mensen komen het domein op gefietst. Bij de stand van Pasar krijgen ze uitgebreid info over de wandel- en fietsmogelijkheden, welke rolstoelvriendelijk zijn, hoeveel kilometer… Iedereen krijgt een kaartje met de knooppunten en hop, daar vertrekken er weer enkelen. Het is nog vroeg, maar het lijk nu al een geslaagde editie.