Aan zee lijkt het ziekenhuis ver weg

Met een flinke duw van opa Peter zoeft Amaro (5) over de tokkelbaan. ‘Jaaaa!’, roept hij enthousiast. En dan: ‘Nog eens!’ Het is lang geleden dat de jongen zich nog zo geamuseerd heeft. Lange tijd mocht dat ook niet: contact met zand en speeltuigen zou te belastend zijn geweest voor zijn weerstand. Maar nu de kanker onder controle is, mag het eindelijk weer.

‘De kanker werd twee jaar geleden vastgesteld,’ zegt Peter. ‘Een gezwel van tien centimeter in de weke delen van zijn buik. Zijn blaas werd verwijderd, net als het grootste deel van zijn prostaat en een stukje van zijn longen. Ook zijn botten zijn aangetast. Maar zijn toestand is nu stabiel. Dit vakantieweekend komt dus op een heel goed moment.’

Mama Latoya kijkt toe hoe haar vader en zoon zich amuseren. Ze is bewust alleenstaande moeder van drie kinderen. ‘Zonder mijn ouders zou het allemaal veel moeilijker zijn,’ zegt ze. ‘Sinds het verdict twee jaar geleden, zijn we niet meer op vakantie geweest. Dit weekend doet zóveel deugd. Even weg van alles: met de voeten in het water, languit in het zand. En vooral, het verrassingsbezoek van Bliksem McQueen!’

Op zaterdag reed de knalrode racewagen uit de film Cars zomaar het kampeerterrein op. De brullende motor lokte de kinderen nieuwsgierig uit hun lodges. Organisator Patrick Pauwels zat zelf achter het stuur en nam de kinderen een voor een mee voor een ritje. ‘Mijn garagist heeft die auto even uitgeleend,’ vertelt hij. ‘Prachtig, toch?’

Het idee voor een vakantieweekend rijpte bij Pasar-vrijwilliger Patrick tijdens een verblijf in Nederland. ‘Op de RCN-camping Het Grote Bos in Utrecht. De parkmanager en zijn vrouw zijn vrienden van ons. Zij doet er vrijwilligerswerk en dat zette me aan om zelf iets op te zetten. Een korte vakantie voor gezinnen met jonge kankerpatiëntjes.’ Pasar was meteen gewonnen voor het idee. Samen met sociaal-cultureel werkers Maarten Milloen en Ben Verbeeren richtte Patrick Pasar Kamperen Zonder Zorgen op. Hij werd voorzitter, zijn vrouw Inge nam het secretariaat op zich.

Patrick zocht en vond sponsors. Kompas Camping Nieuwpoort stelde vijf lodges ter beschikking. Het merk Tretton schonk een trainingspak aan elk patiëntje. En chocolatier ZUUT uit Leuven zorgde voor een goed gevulde welkomstmand voor elk gezin. De gezinnen werden aangedragen door de oncologiediensten van de universitaire ziekenhuizen in Gent, Antwerpen en Leuven. ‘Zij weten perfect welke gezinnen een weekendje écht kunnen gebruiken,’ zegt Patrick. ‘Het weekend is niet gratis: elk gezin betaalt 75 euro als bijdrage in de werkingskosten.’

Zondagmiddag, in de chalet van alleenstaande mama Anouschka, oma Carine en tweelingzussen Lilly en Joy (14). Onder Lilly’s blauwe Pasar-petje verschijnt een brede glimlach. Ze geniet nog volop van haar laatste uurtjes op de camping.

‘We hebben er echt van geprofiteerd,’ zegt Anouschka. ‘Eigenlijk gelden er strikte coronamaatregelen voor Lilly. Haar weerstand is erg zwak. Maar ik sta zelf in de zorg, mijn moeder ook, en we weten dat we haar niet overal tegen kunnen beschermen. Dus zijn we toch naar buiten gegaan, en heeft ze – natuurlijk – een ritje gemaakt in Bliksem McQueen. Het was heerlijk.’

‘Lilly is een complex geval. Ze is geboren met een open hartje, zonder hartkamers. Meteen zware operaties dus. Ze heeft ADHD, het syndroom van Noonan waardoor ze klein van gestalte is, en een bloedafwijking die haar kans op leukemie verhoogt. In 2021 werden meerdere hersentumoren vastgesteld. Afgelopen donderdag kreeg ze haar laatste chemobehandeling. En dat biedt perspectief: over enkele weken vallen veel restricties weg. Dan mag ze eindelijk weer americain préparé eten, waar ze al zó lang naar uitkijkt. En mosseltjes.’

Dit najaar start Lilly een experimentele behandeling. ‘Die wordt niet terugbetaald, maar we zien wel hoe we dat oplossen. We nemen het zoals het komt. Zoals dit weekend, dat ons hele gezin zoveel deugd heeft gedaan.’

Ook Patrick weet dat. ‘Een weekendje aan zee doet niet alleen de ouders en het patiëntje deugd, maar ook de broers en zussen. Zij moeten de aandacht delen met hun zieke broer of zus, en hebben ook verdriet en vragen. Hier kunnen ze weer gewoon kind zijn. Ja, dit eerste weekend is een succes.’

En dat smaakt naar meer. Patrick wil volgend jaar zes huisjes ter beschikking stellen, en twee weekends organiseren. Goed voor twaalf gezinnen!

Als het aan Pasar Kamperen zonder zorgen ligt, kunnen er straks nog meer kinderen zoals Lilly en Amaro genieten van een onbezorgde vakantie met hun gezin. Wil jij graag meehelpen of sponsoren? Laat het vooral weten aan Pasar-vrijwilliger Patrick Pauwels. 

Hieronder vind je meer info over dit waardevolle Pasar-initiatief. 

Kamperen Zonder Zorgen