‘Leven in een camper is als een vergrootglas: het doet je inzoomen’

‘Ik ben best wel een huismus, maar dankzij de camper kan ik een wereldse huismus zijn.’ Eva Daeleman reist samen met partner Stijn, hun dochtertje Moon en hond Olav rond in kampeerbus Elton, die met kleine ingrepen als een echt huisje aanvoelt. De buitenkant kreeg toffe stickers en binnen hangt het vol fotootjes en herinneringen aan bezochte plekken.

Een Nijntje aan je voeten en speelgoed her en der verraadt de aanwezigheid van een kleine bewoner. Stijn: ‘De bus is niet alleen genoemd naar zanger Elton John, maar ook naar onze dochter. Moon heeft veel poeier en we noemen haar daarom vaak “raketje” of “rocket man”, een van de liedjes van Elton John.’

Op het ritme van de natuur

Stijn kreeg de campermicrobe eerst te pakken. ‘Ik wilde de wereld zien met een laag budget en reisde geregeld met een matras in mijn auto. Daarna maakte ik Eva warm voor de camperlevensstijl.’ Eva: ‘Ik kende enkel kamperen in een tent.’ De twee kochten samen Marcel, hun eerste camper. ‘Een Volkswagen-busje met opklapbaar dak, keuken en toilet. Een paradijs op wielen.’ 

Hun camperkeuze is intussen geëvolueerd. Stijn: ‘Sinds onze dochter er is, mag het allemaal wat ruimer zijn. Het werd tijd voor een familiecamper. Op een camperbeurs ontdekte ik de Weinsberg MQH-600, een compacte camper van zes meter lang maar hoger dan gemiddeld. Met een extra bed in de “bult” dat je naar beneden klapt. We hebben nu ook een vast bed, badkamertje, keukenblok en tafel.’

Eva: ‘Wat ons erg aantrekt in het camperleven, is de eenvoud. Je hebt weinig spullen mee en toch heb je genoeg. Ook het constante buiten zijn vind ik heerlijk. Je spendeert het grootste deel van je dag buiten en leeft op het ritme van de natuur. Trager, rustiger. Je bent ook lekker mobiel en kan flexibel verplaatsen.’

In oktober 2022 vertrok het gezin voor de tweede keer naar Zuid-Europa om te overwinteren. Als je rondtrekt met een camper, heb je je huis altijd bij je. Stijn: ‘Zeker voor Moon blijkt dat ideaal als we lang weg zijn. Ook al verplaatsen we ons, ze hoeft nooit te wennen aan een nieuw huis of een nieuwe slaapkamer. Ze herkent de bus van een afstand. Het is haar thuis.’

Minder rijdrang 

Overwinteren in het zonnige buitenland en locatie-onafhankelijk werken is een stap waar Eva en Stijn lang naartoe hebben geleefd. Eva: ‘We hebben er in het verleden zaadjes voor geplant. Zowel mijn business, die van Stijn en onze gezamenlijke projecten kunnen grotendeels van op afstand. We zijn online coach, hebben online trajecten en cursussen, een podcast…’

Tijdens hun lange overwintering blijven Eva en Stijn geregeld lange tijd op één plek. Eva: ‘Ik merk dat onze rijdrang gekalmeerd is. Vroeger wilden we veel zien, beleven en ons elke dag verplaatsen. Onze dochter deed ons vertragen. We blijven nu makkelijker een maand op eenzelfde plaats. Zo kunnen we daar even landen. En krijgt Moon de kans om vriendjes te maken.’ 

Hoe aanlokkelijk het camperleven ook klinkt, het brengt uitdagingen met zich mee. Stijn: ‘Kamperen was niet nieuw voor ons, maar lange tijd leven in een camper wel. We genieten van veel samen zijn, maar we beseften tijdens onze eerste overwintering ook hoe kostbaar je eigen tijd is, momentjes waarop je even alleen bent. In een camper hang je 24/7 aan elkaar vast. Als ik verderop ga surfen, moet het gezin en ons huis mee.’

Eva: ‘Door letterlijk afstand te nemen van ons dagelijks leven en in de camper sommige dingen niet meer te kunnen, merkten we ook op hoe waardevol bepaalde rituelen zijn. Wij genieten thuis bijvoorbeeld erg van ons avondbadkamermoment: dan poetsen we met zijn drietjes onze tanden, lachen en babbelen we. Dat missen we op campertrip. Leven in een camper doet je stilstaan én inzoomen: het is een goed vergrootglas. We denken nog vaak aan hoe memorabel onze eerste overwintering was: we zagen Moon transformeren van een baby naar een dappere peuter. We kochten toen zelfs haar eerste wetsuit.’ Stijn: ‘Dat we in het eerste levensjaar van onze dochter zes maanden op avontuur en de natuur in getrokken zijn, dat zal me altijd bijblijven.’