Content in camper, caravan en tent

Jitse (38) is stewardess bij Brussels Airlines en kampeert samen met haar man Bram en drie stoere jongens Arthur (11), Jerom (8) en Gaston (6) elke zomer met de caravan. Tussendoor trekken ze er bij mooi weer ook in het weekend opuit, naar zee of naar de Beekse Bergen.

Hoe kreeg de kampeermicrobe jou te pakken?

Jitse: ‘Kamperen is niet iets wat ik van thuis uit meekreeg. Toen ik Bram leerde kennen, had die wel al wat kampeerervaring en hij nam me mee op sleeptouw. We trokken met The Stone Rabbit, een omgebouwde camionette, naar Kroatië. We kampeerden toen voornamelijk ‘in het wild’ en douchen deden we onder zo’n door de zon verwarmde waterzak. In het begin deed ik dat het liefst zo afgelegen mogelijk, na een tijdje stond ik me gewoon op een parking in het midden van Venetië tussen twee deuren om te kleden. Ook met een tent trokken we met z’n tweetjes een aantal keer naar Frankrijk. Toen we kinderen kregen, vond mijn man dat ook zij de liefde voor kamperen moesten meekrijgen. Hij organiseerde met een vriend de kaboutercamping in onze tuin. Inmiddels is dat uitgegroeid tot een jaarlijks event waarbij al hun vrienden en klasgenootjes mee komen kamperen.’

Wat vind je de voordelen van kamperen?

‘Op een camping kan je helemaal jezelf zijn, niks moet en alles kan. Wil je tot ’s middags in je pyjama rondlopen, of zelfs zo naar de bakker wandelen? Het maakt niemand wat uit. Je kan ook het weer afwachten en op het laatste nippertje toch nog vertrekken: de prijs van een camping blijft toch hetzelfde. Wil je last minute nog met het vliegtuig weg, dan rijzen de prijzen voor een gezin van vijf de pan uit. Bovendien is het fantastisch om te zien hoe de kinderen ervan genieten. We gaan elk jaar naar dezelfde camping in de Ardèche, heel basic aan een rivier. De jongens gaan vissen, kajakken, spelen de hele dag buiten, ze vervelen zich geen minuut. De grotere kinderen nemen de kleintjes mee op sleeptouw en houden een oogje in het zeil.’

Waarom kiezen jullie elk jaar voor dezelfde camping?

‘Ik geef toe, na zoveel jaren ben ik de Ardèche op zich wel wat beu geworden. We gaan nu meestal ook eerst nog naar ergens anders. Toch willen we onze vakantie daar ook niet missen. Het is een echte “terugkomcamping”, waar we elk jaar dezelfde mensen ontmoeten. Alle kinderen kennen elkaar, iedereen is er joviaal. Waar krijg je nog van alle mensen ’s ochtends vrolijk een “goeiemorgen!”? We proberen ook elk jaar onze nationale feestdag daar samen te vieren met nog vier andere koppels. Thuis zouden we niks speciaals doen, maar daar worden de vlaggen bovengehaald, zingen we de Brabançonne en wordt er echt gefeest. De Fransen op de camping wensen ons ook allemaal proficiat met “onze” feestdag.’

Kaat en Stijn geven allebei les en kunnen dus genieten van heel wat weekjes gezamenlijke vakantie. Met hun kinderen Douwe (11), Loes (8) en Menno (6) kamperen ze in de zomervakantie het liefst in een ingerichte tent.

 Wie stak wie aan met de zin om te kamperen?

Kaat: ‘Thuis kampeerden we altijd op een camping van Eurocamp, dus ik kreeg het kampeerplezier met de paplepel ingegoten. Stijn ging elk jaar naar de Moezel met zijn ouders. Hij wil dus graag terug naar Duitsland, maar meestal trekken we elk jaar naar een andere streek in Frankrijk. Daar zijn namelijk het makkelijkst kleine campings te vinden met betaalbare, ingerichte tenten.’

Waarom een ingerichte tent en niet zelf je tent meenemen of een huisje huren?

Stijn: ‘We hebben geen supergrote auto, en die zit gauw vol als je met z’n vijven twee weken op vakantie gaat. Daar nog een tent bij stouwen, daar begin ik niet aan. Ik hou trouwens ook wel van het gemak van zo’n tent. Je moet ter plaatse niet knoeien met tentstokken en luchtmatrassen en je hebt in die glampingtenten nu zelfs een kleine douche en een toilet. Ik wil zoveel mogelijk rust op vakantie, dus alles wat me het leven makkelijker maakt, daar teken ik voor.’

Kaat: ‘In een huisje heb je natuurlijk ook die luxe, maar daar heb je niet het sociale contact van op een camping en je leeft niet de hele tijd buiten. Vooral Loes heeft nood aan speelkameraadjes en op een camping verveelt ze zich geen minuut. Ook wij vinden het leuk om af en toe een babbeltje te slaan met gelijkgestemde mensen. Het dicht bij de natuur zijn is ook iets wat we onze kinderen graag willen meegeven.’

 Rust is dus voor jullie een van de belangrijkste redenen om te gaan kamperen?

Stijn: ‘Neem alle overtollige prikkels zoals laptops, tablets en tv weg en er is ineens een zee van tijd om andere dingen te doen. Een gezelschapsspelletje spelen bijvoorbeeld. Een goed boek lezen, of voor de kinderen gewoon buiten spelen. Echt eens tijd nemen voor je gezin en genieten van simpele dingen. Ik reis bijvoorbeeld ook graag met de trein, dat gaat traag en daar geniet ik enorm van. Het landschap verandert geleidelijk aan, je leest een boek en je komt ontspannen op je bestemming aan. Een vliegtuig nemen en twee uur later in een compleet andere cultuur landen, dat zegt me gewoon niet zoveel. Dat klopt naar mijn gevoel niet. Ooit wil ik ook met de trein gaan kamperen.’

Kaat: ‘Dat moeten we dan eerst nog wel praktisch zien te regelen met al die bagage!’

Matthias (29) is projectmanager en houdt van freeriden (buiten een vaste piste skiën, red.). Met zijn camper volgt hij de sneeuw.

Hoe kom je er als jonge kerel bij om een camper te kopen?

‘Het liefste wat ik doe is de sneeuw opzoeken, en dat doe je niet in een tentje. Een aantal vrienden van mij hadden al langer een motorhome en ik reisde bijvoorbeeld met hen ook door Georgië. Ik vond dat altijd heel plezant en toen vrienden van mijn ouders verhuisden naar de Provence en hun Benimar verkochten, waagde ik de sprong.’

Wat vind je zo leuk aan reizen met een huis op wielen?

‘De vrijheid om te gaan en staan waar je wil en wanneer je wil. Je hoeft niks te reserveren, als je tijd en goesting hebt ben je weg. In de winter trek ik zo om de twee weken een verlengd weekend naar de sneeuw. Mijn job laat me toe van op afstand te werken en zeg nu zelf: wat is er mooier dan een kantoor met uitzicht op de sneeuw en de bergen? Mijn vakantie begint ook al bij het inpakken. Ik vertrek wanneer de motorhome klaar is, dus ik heb nooit stress om ergens “op tijd” te moeten zijn. Ik vertrek en als ik moe ben, ga ik slapen. Ondertussen hebben ook meer en meer vrienden de stap naar een busje of camper gezet en staan we dus vaak met 3 of 4 bij elkaar, dat is echt gezellig.’

Het is dus besmettelijk, die camperliefde?

‘Ja, en dat vind ik echt top, ik raad het ook aan iedereen aan. Ondertussen zijn mijn twee broers, mijn zus en mijn ouders ook fan. We hebben een heel goede verstandhouding en zij trekken er ook regelmatig een weekendje opuit met mijn camper. De camper staat dus nooit langer dan twee weken stil en dat is goed. Ik hoef me na een jaar niet af te vragen of hij wel gaat starten.’

Heb je een favoriete plek?

‘Overal waar er sneeuw ligt. Nee, als ik echt een plaatsje zou moeten noemen, dan zou het Kühtai zijn, een klein skigebied in Tirol. Het uitzicht op de bergen is daar fantastisch, doe daar een streepje zon bij en meer heeft een mens niet nodig.’